こんにちは。印刷現場でDTPオペレーターをしている者です。
今回は、思い出すだけでちょっと胃が痛くなる…でも今となっては「よく乗り越えたな」と思える、そんな案件の裏話を残しておこうと思います。
◆案件の概要：バリアブル印刷×三つ折り×ラベル×封入×発送
内容を聞いただけで「ヒェッ」となりそうなこの案件、
バリアブル印刷（1件ずつ内容が異なる印刷物）を約5,000件分。
【仕様一覧】
- バリアブル印刷・宛名ラベル作成（1件ごとに内容が異なる）
- 三つ折り加工
- 宛名ラベル貼付（外注）
- 封入・封緘（外注）
- 郵送手配
という、ミスが許されない高リスクな仕様でした。
しかも納期はギリギリ。工場に依頼する余裕なんてありません。
◆データ作成時点で地獄の入り口
「流し込みすれば簡単にできるでしょ」と思っていた自分を全力で止めたい。
5,000件のデータをInDesignに取り込もうとした瞬間、
PCは沈黙。「……考えさせて」とばかりにフリーズ。
一度に流し込むと無理があると気づき、手順を変更。
複数ファイルに分けたり、レイアウトの軽量化を試みたりしながら進めていきました。
途中何度も「もうだめかも…」と思いましたが、保存・検証・祈りを繰り返して、なんとかデータ完成。
◆印刷中の戦い：順番命の三つ折り地獄
印刷工程でも新たな問題が。
今回の印刷物は、宛先順に並んだまま三つ折りされる必要があるという条件つき。
順番がズレる＝宛先がズレる＝全部やり直し、という恐ろしい仕様です。
通常なら「印刷しながら折り」を考えるところですが、時間的にも機械的にもそれは不可能。
悩みに悩んで、先輩からもアドバイスをもらい、順方向・上向きで印刷して、そのまま紙折り機に通すという作戦に決定。
※普通に印刷すると印刷面が下向きになりますが、上向きで印刷。順番に印刷するので仮に10番までの番号の振られたデータを印刷すると、一番下が1番、一番上が10番になります。今回はそれをその順番のまま紙折り機に通すことで一番下が10番になるようにしました。
ところが途中で折り方を誤ってしまい、順番は合ってるけど折り方が逆という痛恨のミス。
ここからの修正でまた時間を取られ……地味に心を削られました。
◆5,000件のリスクに1人で挑む
途中までの作業は、ほぼ1人で進行していました。
トラブル時のリカバリーも考慮して、500枚ずつに区切って管理。
効率も大事ですが、それ以上に「崩れた時にどうするか」を想定して動いていました。
今考えると、一人でこの仕事量おかしくない！？ って笑いたくなりますが、
当時は必死で、「とにかく無事納品する」ことしか頭にありませんでした。
◆納品完了、そして訪れる静寂
印刷・折り・ラベル貼りまでを終え、外注先に渡して封入封緘・郵便局へ持ち込み。
やっとのことで一区切りついた頃、
先方から「配送先に届き始めたようです」と連絡が入りました。
その時の安心感といったら…もう、全身の力が抜けるような感覚でした。
やっと終わった。無事届いた。ありがとう、全ての印刷機たち……。
◆この経験で得たこと
この案件で実感したのは、
- 大規模バリアブル印刷は、技術より段取りとリスク管理が命
- 「一度でうまくいかなくて当たり前」くらいの心構えが必要
- 作業を分割し、エラー発生時の影響を最小限にすることが何より大事
…そしてもうひとつ、
次にこの規模の案件が来たら、全力で断ろうという教訓も得ました（笑）
◆最後に：現場で闘う全ての人へエールを…
誰かの「ポストに届いていた」という日常の裏に、こんな現場のバトルがあること、ほんの少しでも伝わったら嬉しいです。
そして、これを読んだ誰かが――
明日の“地獄案件”を少しでも冷静に乗り越えられますように。
印刷は奥深い。そして時々、過酷。
でも、だからこそ面白いと思える瞬間も、確かにあるのです。
後日談です……。
断ろうと決心したはずなのに、何故か私は8,000件の流し込みをしています……。
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